Las capas se pueden descomponer en Canales. Las imágenes se descomponen en tres canales de color R, G, B (Rojo, Verde, Azul) y el canal Alfa para la transparencia. La transparencia se representa como una rejilla de grises.
A cada canal se le asigna una pequeña imagen (miniatura), que se ordenan según se van incorporando. Los canales se pueden desplazar con los botones y con el icono del ojo se hacen visibles o no.
El diálogo de canales puede ser activado de varias formas:
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Desde el menú de la ventana de la imagen: .
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Desde el menú contextual (estando sobre la imagen clic derecho): .
Cada canal se muestra en la lista con sus atributos. El atributo principal es el nombre del canal. Los títulos de los canales (Rojo, Verde Azul) no se pueden cambiar. Es posible editar la máscara de selección haciendo doble clic sobre su nombre. Un doble clic sobre la pequeña imagen (thumbnail) abre un diálogo completo en el que se puede establecer el aspecto visual del canal en la ventana de la imagen.
Puede ser ilustrativo hacer la prueba, sobre una imagen, de ir ocultando canales (icono ojo) y comprobar cómo cambia la coloración de la imagen. También ocultar el canal alfa, con lo que la imagen se hace transparente y aparece la rejilla en tonos de gris.
Los canales activos aparecen resaltados en verde en el diálogo. Si se hace clic sobre un canal en la lista se conmuta la activación del canal correspondiente.
El diálogo de canales tiene la lista de botones similar a la de las capas. Hay dos cambios que se comentan.
En canales existe un botón de y otro botón de el cual crea una selección en la ventana de la imagen que corresponde a la máscara activa en el cuadro diálogo de canales. Permite sustituir cualquier selección mediante las teclas:
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May: la selección que se deriva de un canal es añadida a la selección activa previa. La selección final es una combinación de ambas.
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Ctrl: la selección final se obtiene sustrayendo de la selección activa previa la selección derivada de un canal.
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May+Ctrl: la selección final es la intersección de la selección activa previa con la selección derivada de un canal. Solo se guardan las partes comunes.
En la caja de diálogo Canales están las tres tiras horizontales correspondientes a los canales rojo, verde y azul. Las demás tiras horizontales que aparezcan serán Máscaras de canal. En todas ellas hay, a la izquierda, una pequeña ventana (thumbnail) con el contenido de la imagen.
Las Máscaras de canal sólo pueden estar activas de una en una. Cuando está activa una máscara de canal, ninguna de las Capas de imagen podrá estar activa. Por lo tanto, después de trabajar con las Máscaras de canal si se quiere trabajar con una Capa, se deberá abrir el Diálogo de capas y activar la capa en la que se quiera trabajar.