Como em toda a cultura estelar polinésia, a cultura do céu tonganesa descende da utilização prática da navegação náutica. Em certas circunstâncias, a separação de nomes de estrelas individuais dos nomes do "caminho estelar" não pode ser resolvida. Uma estrela pode ter vários nomes, caso a estrela faça parte de numerosos caminhos estelares e pelo fato da designação de estrelas poder diferir, dependendo de em qual grupo de ilhas tonganesas ela se originou. A nomenclatura de estrelas é aproximada, com base nos limitados recursos disponíveis.
Ao passo que as estrelas e as constelações mais notáveis e comuns (isto é, Órion, as Plêiades, a Cruz) são identificados na cultura estelar tonganesa, há duas exceções importantes. Há a ausência de uma designação para a Estrela do Norte (Polaris: α UMi). Isto é peculiar, considerando a latitude das ilhas tonganesas e a proeminência dessa estrela em certas épocas do ano. No caso de quaisquer viagens para o norte a partir de Tonga, um ponto de referência navigacional tão importante não poderia, possivelmente, ter passado despercebido. A constelação de Escorpião (partes ou estrelas dela) também está ausente da cultura estelar tonganesa. Isso é surpreendente, visto que a imensa maioria das culturas estelares, globais e polinésias, tem Escorpião como uma constelação central, devido ao fato de ela ser facilmente identificada e por ela estar quase diretamente oposta a Órion no céu noturno. [O Stellarium agradece por qualquer conhecimento adicional a respeito dessas duas anomalias.
A ancestralidade comum da cultura estelar polinésia é evidente nas similaridades das designações de estrelas. Por exemplo, as Plêiades são chamadas Mataliki em tonganês, Matariki em maori and Makali’i em havaiano.
| Termo tonganês | Designação |
|---|---|
| Humu | Saco de Carvão |
| Kaniva | Via Láctea |
| Ma’afulele | Grande Nuvem de Magalhães |
| Ma’afutoka | Pequena Nuvem de Magalhães |
| ’Otu Ma’afu | Nuvens de Magalhães (ambas) |
| Ha’amonga | Eclíptica |
| Mahina | Lua |
| La’a | Sol |
| Fetu’u | Estrela (em geral) |
| Fetu’ufuka | Cometa |
| ’Umata | Arco-íris |
| Fetu’u’Esiafi | Estrela cadente |
| Tapukitea | Vênus |
| Matamemea | Marte |
| Ma’afutoka (igual à PNM) | Canopus |
| Ma’afulele (igual à GNM) | Sirius |
| Velitoa hififo | Rigel |
| Velitoa hahake | Betelgeuse |
| Hikule’o | Arcturus |
| Monuafe | Meissa |
| Motuliki | Plêiades |
| Tu’ulalupe | Híades |
| Toloatonga | Cruzeiro do Sul |
| Toloalahi | Falsa Cruz |
Constelações tonganesas
| Nome tonganês | Designação ou notas |
|---|---|
| Tuinga ika | Parte de Órion, do cinturão e da espada |
| Ae e’Uvea | Coroa Boreal (especulativo) |
| Fatanalua | Cabeleira de Berenice (especulativo) |
| Kapakau’o’tafahi | Cassiopeia (especulativo) |
| Toloa | Cinturão de Órion |
| Lua tangata | Castor e/ou Pollux |
| Fungasia | Toliman e/ou Agena |
| Houmatoloa (Toloa, toloatonga, toloalahi) | — |
Esta cultura do céu foi contribuída pelo usuário do Stellarium Dan Smale, d.smale(at)niwa.co.nz